1866年(慶応2年)

廃止された神戸海軍操練所に代わり、江戸に海軍伝習所が開設され1月と同じ頃、京の薩摩藩邸・同藩家老の小松帯刀（こまつたてわき）邸で、薩摩藩の西郷隆盛・小松帯刀・長州藩の桂小五郎（後の木戸孝允）とが会談し、『今後の幕府の長州征伐に際し、薩摩藩が長州藩を物心両面で援助する』と約束し、また、『長州（山口県）で戦争が始まった場合は、薩摩藩が京・大坂に出兵して幕府軍と戦い、薩摩藩は長州復権のために朝廷工作を行うことを約束する』との内容の覚書6カ条からなる盟約が成り、仲裁した土佐藩の脱藩浪士・坂本龍馬が証人として裏書きし、ここに薩長同盟が事実上締結されることとなった。6月に再びの長州征伐（第二回長州征討）が命じられたが、幕長戦争に薩摩藩は約束どおりに動かず、7月に大坂城で14代将軍が急死すると、翌8月には長州征伐は打ち切りとなってしまった。12月には盟約に従って九州の大宰府にかくまわれていた三条実美（さねとみ）ら都落ちした朝廷の京都公卿と薩摩藩の西郷新吾（後の軍人の西郷従道、西郷隆盛の弟）と大山弥助（後の軍人の大山巌）が面談し、この月に「朝敵」とした当の孝明天皇が崩御したこともあって、薩長盟約に従い、長州藩の「朝敵」の汚名はそそがれ、長州藩は復権に成功した。京都で禁裏御守衛総督の職にあった徳川慶喜が15代将軍に就任すると、翌1867年（慶應3）には新天皇（明治天皇）・新将軍（徳川慶喜）の新体制が奇しくもスタートすることとなった。